…の音楽について
”ミュージシャンが音楽をプレイするのではありまへん。
音楽がミュージシャンにプレイさせるんでんがな。”
In The Court Of Crimson King （クリムゾンキングの宮殿；１９６９）
おぞらくはクリムゾンのアルバム中最も有名な作品で、私が初めて聴いたクリムゾンの音です。当時のレコードの帯には、「英国であのビートルズの”アビーロード”を蹴落として一位になった云々」と印刷されていて、これが購入動機になった人がかなりいるのでは？実際に針を落としてみた印象は、「なんだか判らないが、とにかくスゴイ！」。冒頭の曲から圧倒的な音に攻められっぱなし。最近のイアン・マクドナルド氏のインタビューによると、この「２１世紀の精神異常者」（しかし改めて眺めるとすげータイトル）、ほとんどオーヴァーダヴなしの一発録りだったそうで、彼らの演奏力の高さには敬服します。そして、「エピタフ」や「宮殿」でのメロトロン・・・特に前者のイントロを聴いて、再び「なんだか判らないが」涙したヒトって結構いません？日本人の根っこにダイレクトに訴える旋律を確かに備えております。ところで、この「エピタフ」、西城秀樹やザ・ピーナッツがステージで演っていたという噂を聞いたことがあったのですが、オレンジパワーさんのご厚意により、遂に聴くことが出来ました。これは凄いでっせ！特にザ・ピーナッツは素晴らしかったよん。さて、「太陽と戦慄」以降は名実共にフリップのバンドと化していくクリムゾンですが、この作品は５人の個性がまさにぶつかり合って生まれたものと言えましょう。例えば「マクドナルド＆ジャイルズ」なんかを聴きますと、”「宮殿」は、マクドナルド・ソング”という元メンバーの発言にも納得です。フリップ色が最も顕著なのは「２１馬鹿」で、現在でもライヴのレパートリーに使用している事からも間違いないでしょう。
In The Wake Of Poseidon （ポセイドンのめざめ；１９７０）
「宮殿」が新人としては異例のセールスを記録した矢先に、マクドナルド＆ジャイルズの最重要コンビが抜けるわ、Ｇ・レイクはＥＬ＆Ｐ結成に動き出すわ、レコード会社は契約履行を迫るわ・・・といったプレッシャーだらけの状況の中、兎にも角にもアルバム仕上げたあなたはエライ！フリップさん。・・・偉いけれどもアナログA面の構成が前作と同じというのはあらかじめ教えて頂かないと。やっぱりイアン・マクドナルドへの当てつけだったのかなあ、と思ったりしますよそりゃあ。私の場合は何しろ９７年の「エピタフ」発売までは、「冷たい街の情景」がレコーディング前にライヴの定番だったなんて全然知らなかったものですから。そして、そんな視点から見ると、「ケディンスとカスケイド」はやはりハスケルさんのヴォーカルがイマイチなのが残念。一方、アルバムタイトル曲は、「エピタフ」には一歩譲るものの、涙とセットで味わえる叙情性豊かな逸品ですね。
ところで、「悪魔のトライアングル」はクリムゾンの歴史の中でも最も混沌とした作品ですが、後半に登場する「宮殿」のリフは、私にはフリップ氏が同作品を自ら葬り去る為に挿入したとしか思えません。残念ながら、「偉大なる詐欺師」のライナーに寄れば、７４年のツアーにおいてもプロモーターからは”「宮殿」やれ！”って強要されていたらしいですが・・・。
Lizard （リザード；１９７０）
キース・ティペットらの活躍のためか、アルバム全体に先鋭的なスパイスが効いています。A・マカロックのドラムもジャージーで印象的。（どうしてクビになっちゃんたんだろう）
私は、「サーカス」が非常に好きです。メロトロンが奏でる不気味なリフにフリップ氏の無感情なギターが絡む様が何とも言えずステキですね。シンフィールドの描く詞が怪しげな世界へとグイグイと引き込んで下さいます。この時期のクリムゾンならではの音です。それから、アナログB面のすべてを使った組曲「リザード」は耽美的な暗黒大作で、まず前半のジョン・アンダーソン客演の無垢なヴォーカルが特筆モノ。後半のメロトロンのうねりもなかなかです。そして、ゴードン・ハスケルの声は味わい深く、かつ底なしに暗いです（まるで、その後のフリップ氏との確執を暗示するかのようです）。が、アルバム全体に漂う暗うつなトーンに溶け込んでいるような気がするから、これはこれで良いのかもしれません。一般にクリムゾン作品中の評価はあまり高くありませんが、何故か「リザード」のファンは多いらしい・・・。私もその一人ではありますが。
Islands （アイランズ；１９７１）
邦盤やUK盤と異なる、結構さわやかなジャケットのUS盤を持っていました。（残念ながら火事で焼失してしまいました）全曲終わったと思っていたら、オーケストラの音が聞こえて来たときには、本当に驚いたものであります。CD化されたときに、カットされていたのは残念！（「紅伝説」で聴けるけど）さて、この作品ですが、ピート・シンフィールドのアルバム・・・って言ったら角が立つか。でもねえ、コレってどうみてもフリップ氏の色がかなり薄いような気がするのです。タイトル曲の耽美的美しさなど、シンフィールドの世界そのものではあ－りませんか。一方、「レターズ」の邪悪さも・・・（この曲の詞は、フリップ氏への悪意が込められているらしい）。彼から主導権を奪うとは相当の争いがあったんだろうなあ（決めつけちゃいかんが）。もちろん、「フォーメンテラ・レディ～セイラーズ・テイル」あたりはフリップ氏のスタンスをちゃんと感じますけれど。この作品の後、シンフィールドはフリップ氏にクビを宣告されてクリムゾンを離れてしまう訳ですが、イニシァチヴ争いにも相当疲れていたことでしょう・・・。「アースバウンド」の凄まじさを思うと、この作品の位置はなんとも不思議なところにありますが、「リザード」同様、この味わいも私はオーケーなのでした。
Earthbound （アースバウンド；１９７２）
水と油、決して相容れないもの同志が無理矢理共存させられたときに発せられる、まるで核爆発ライクな巨大エネルギー。クリムゾン作品中、最も凄絶さと狂気に彩られた一枚です。音がいいんだこれがまた。現在のところ、オフィシャル全作品中最悪の音質ではないすか？なにしろ、「エピタフ」よりヒドイ。バスドラなんてずーっとコンプレッサーかかっているような状態・・・が、一方これが意外にもかつてない程の迫力を引き出しており、不思議な効果を生んでいるのもまた事実です。しょっぱなの「２１馬鹿」の怒濤の演奏からイカせてくれます。ほとんどキレてんじゃないかとしか思えないようなボズのヴォーカルとメル・コリンズの狂気が素晴らしい！その中にあって、演奏のまとまりという意味では「セイラーズ・テイル」で、スタジオ・テイクに荒々しさが加わって、出色の出来。しかしながらこの作品の最大の魅力は、メンバー間のバランスの悪さというか、不安定さではないでしょうか。例えばタイトル曲は、ファンキーに走る３人組に対してフリップは明らかに浮いております。３人組に言わせると、「ブルースだけは弾けなかった」フリップが例の独特のフレージングでギターソロを展開して応戦、何とか自分の目指す方向へ軌道修正しようと悪戦苦闘する様子は、鬼気迫るものを感じさせる一方、なんとなくオカシかったりします。それにしても、さぞかし居心地悪かったろうな。
Larks’ Tongues In Aspic （太陽と戦慄；１９７３）
フリップの仕切り直し作品。やはり何といってもジェイミー・ミューアの貢献度がとてもとても高い作品。アルバムタイトルの名付け親だし。元イエスの鳴り物入りで参加したブラッフォードの意識を改革させ、パーカッシヴなクリムゾンを誕生させた（そしてインプロ増やした）張本人と言って良いでしょう。また、ジョン・ウェットンの参加も大きなポイントで、彼のヴォーカルの希有な安定性に加えて、（”Larks’ Tongues In Aspic, partⅡ”などに顕著な）非常にクリエイティヴなベースは強力な武器であります。音の方はさらにソリッドかつハードに進化を遂げている一方、静と動あるいは暴力の中にもリリシズム（クロス）、という対比が見事です。しかも、「土曜日の本」及び「放浪者」に窺えるこのリリシズムは決してウェットではないところが、これ以前のクリムゾンとの大きな相違点と言えます。聴き所は「Talking Drum～Larks’ Tongues In Aspic, partⅡ」のメドレーでしょうが、当時のライヴ・バージョンには緊迫感と迫力の点で一歩譲りますね。私は、”Larks’ Tongues In Aspic, partⅠ” の中間部のギターソロ（？）が大大大好きで、最近TAB譜も手に入れたことですし、死ぬまでにはなんとかコピーしたいと思っております。「フラクチャー」と「太陽と戦慄partⅠ」 をシャカシャカと弾ける爺さん、（老人になるまで生きれる保証はありませんが）サフイフヒトニワタシハナリタイのね。
Starless And Bible Black（暗黒の世界;１９７４）
世間一般では最も人気が高い７２～７４年期クリムゾンの大傑作。収録曲の大半が７３年１１月２３日のアムステルダムのコンセルトヘボウでのコンサートのライヴ録音を元にしているのは現在では周知の事実ですが、発売当時はだーれもそんなこと夢にも思わなかったのでした。このことは後述しますTHE NIGHTWATCHで名実共に明らかになったわけで、「コンサートホールをスタジオとして機能させる」＆「偶然性と緊迫感を意識的に創ることによるミューア効果の再現」というフリップの目論見（ツアーに追われ、時間の確保に四苦八苦していた彼らの苦肉の策という話もありますが）がは或る程度成功していたのだと言えましょう。私が初めてこのアルバムを耳にしたのは、今を去ること２４～５年前のことで、当時はこのヒトたちの音楽にあまり慣れ親しんでいなかったこともあって、「偉大なる詐欺師」にかっこええなー、「夜を支配する人々」にリリカルでえーなー、なんてまあののどかな感想を抱いていたのです。ラジオから流れてくるKISSあたりに青春を爆発させていたガキの頭にはインプロは理解の外にあり、そのまま通り過ぎていれば、私は今こんな訳わからんものを書いていませんね、おそらく。
現在の私にとって、このアルバム＝”Fracture(突破口）”であります。思えばクリムゾンを生まれて初めて耳にしてから２０数余年、永遠とも思われていた私のプログレ冬眠期間を破ることとなったのはこの曲でした。そして今やこの齢にして一日たりともFractureを聴かない日はない（しかも大体は仕事中に）、というある種の中毒状態にあります。この曲だけヴァージョン違い８曲入りのテープまで作ってしまいました。淡々と続くフリップの偏執的なギターがまず佳し。８０年代の日本公演のライヴ・ビデオ中でもフリップがメトロノームに合わせてこの曲を弾く姿があり、その異様な姿にある種の感動を覚えました。偏執的な音楽には偏執的な姿勢で臨むのが私のポリシーなものですから、 TABをダウンロードしてギターのコピーに挑戦中ですが、これがまたとても難しいのですなあ。さて、後半、一度リズムがブレイクした後の最後の疾走感たるや（体調の良いときに限りますが）シビレにシビレます。気迫のみなぎる狂気の名曲です。しかしながら、こんな曲を山の中で一人籠もって創り上げるフリップという男、やはりタダモノではありません。
Red（ レッド；１９７４）
これはですね、フリップ得意中の得意技、確信犯的なアルバムだと思います。だってですよ、当時のクリムゾン・ファンの誰しもが”Starless (当時の邦題；「 暗黒」）”を聴いてしみじみと感動に浸ったはず。ああ、私たちのプログレ（現在と違って、プログレは音楽文化の最先端の象徴でした）も、もはや終わってしまったのね・・・何しろ「星一つ無い聖なる暗黒」だもんな・・しょうがないわなこりゃ、と。情報の乏しい当時の我が国（特に私の住んでいた岩手県盛岡市の様なド田舎）のプログレファンの当然の反応だったと思うのですが、実際には、ライヴでオーディエンスの反応を見ながら曲を仕上げるのが常套手段だったクリムゾンのことですから、”Starless”なんて７４年のツアーじゃ毎日のように演りまくり、その成果ともいえる最高の状態を、イアン・マクドナルドまで呼んで創り上げてしまった、というのが本当のところではないでしょうか？私は「The Great Deceiver 」を聴いてやっとこさ前後関係を理解したという呑気ものであるが故にこんな勝手なことがいえるのでしょうが。７０年代のクリムゾンが解散を表明したのは「RED 」の発表後ですが、少なくともこのアルバムの制作中に、フリップはすでにクリムゾンの「存在を終了する事」を決定していたらしいです。当時、「自我を完全に喪失していた」状態だったという彼の状態が本当に本当だとすると、このアルバムの完成度の高さは驚愕に値します。ところで、”Starless” のイントロは、あの歴史に残るメロトロンの響きですが、本当に深くて魅力的な音ですよね。あのストリングス音は、GENESISの”Watcher Of The Skies”や”The Fountain Of Salmacis”のイントロ同様離れがたい魔力があります。 ただのテープの再生音なのに・・・。ブリューさんやハケットさんがわざわざサンプリングするって事は、やはりデジタルでは創りにくい音なんでしょうね。
USA（１９７５）・・・のCD化について
７０年代に発売された最後のオフィシャル・アルバム。ながらく廃盤状態が続いていましたが、2002年8月、遂にCD化されました！しかも「Fracture」＆「Starless」のオマケ付という往年のファンにも大変喜ばしい構成であります。この発売の数年前からCD化の話は公式にも出てまして、最初は「USAⅡ」と言うタイトルで７４年６月２８日/アズベリー・パークの公演を完全版で収録する、と言う噂もあったのですが、最終的にはアナログの内容に前述のボーナス・トラックが追加された形となりましたのは前振りがあっただけにちょっと残念な気もしますが・・・。
またこれは私もちょっと自信は無いのですが、発売時点で聴いた印象では、これは単なるリマスターでは無くリミックスされているっぽいです。CDでは２トラック目となっております”Larks’Tongues In Aspic, partⅡ”での出だしのギターの音の印象がアナログ盤とは全く異なってますし、続くシンバルの押し出しも迫力が増しております。それから有名なエディ・ジョブソンの重ね録りのバイオリンも不自然な感じがやや減った様な気も致しますね。アナログ時代、当時のライブ・アルバムとしては特に突出した音質では無かったと思いますが、このCD化によって一層ダイナミックなアルバムに生まれ変わったのね！と私なんぞは手放しで大喜びしてしまいました。
録音日時のデータもここに来てはっきりしましたのは嬉しい事であります。７４年６月２８日/アズベリー・パークなのか７４年６月３０日/プロビデンスなのか・・一体どっちなんだよ～とここで大騒ぎしていた当時が最早懐かしいですなあ。
Epitaph（エピタフ～１９６９年の追憶；１９９７）
いやあ良い世の中になったものです。ブートではさんざん出尽くした音源だったりはするのですが、実際にオフィシャルで発売！となるとやはり有難味が違うもので、私も迷うことなくＣＤ屋に走ったのは言うまでもありません。
さてその昔、「宮殿」をさんざん舐め尽くした後にＢＢＣ・スタジオライヴの”In The Court Of・・・”や””Epitaph”を耳にした体験はやはり特別なものでありました。それはこの時期のライヴ音源を聴く事など夢のまた夢であったからであり、「宮殿」における圧倒的な構成力とはまた別の要素・・・ライヴでしか体験させて貰えない狂気じみた大胆さ、ある種の神懸かり的な瞬間・・・の片鱗を垣間見せてくれたからに他ならないと思います。この作品、ライヴ音源としては６９年１１月・１２月の米国公演から３ヶ所の演奏を収録しておりますが、「宮殿」だが大好きな人で、同様の演奏を予想している方ほど実際の音を聴いてひっくり返る割合が高い様な気がします。それ程までに過激なドキュメントと言えます。かく言う私も＜「宮殿」と言うアルバムは当時のバンドの一面でしか無いのだ＞というフリップ氏の自信たっぷりの言葉に大きく３回は頷いたのであります。それからこのＣＤを聴いて改めて思うのは、少なくともこの時期のクリムゾンは、確かに”フリップのバンド”では無かったんだなぁ、という事ですね。特にマクドナルド＆ジャイルズの存在の大きさには計り知れないものがあります。（グレッグ・レイクはその後の発言と言動がどうも眉唾ものなんで言及は避けます）
Schizoid Man（１９９６）
これってシングルですかね。シングル扱いにしては収録時間が長くて非常に有難いCDです。中身のほうは”２１世紀の精神異常者”ヴァージョン違い５連発ということで、オリジナルとエディット版はともかく、発売時点では残る３発が未CD化ブツであった、というのがウリでありました。余談ですが、これを書いている２０００年２月現在も”アースバウンド”＆”USAⅡ”は未だにCDの姿を拝むことが出来ず、クリムゾン・ファンをやきもきさせております。しかも”USAⅡ”に至っては＜９７年の春発売＞なんてこのCDの内ジャケに記載されているんですからねぇ。あんまりではあります。２０００年中には出る出る！とどこかの雑誌には書いていた様ですが、果たしてどうなることやら・・・。
さて、この”USAⅡ”版、いわゆるアズベリー・パーク版の２１馬鹿ですが、迫力の点では７２年アースバウンド版に一歩譲るものの、さすがに連日高密度で激しい演奏を繰り広げていた時期の音だけに聴けますよ。ただ、ややデビッド・クロスのソロが散漫な感じもあったりしますが、早く聴かせろUSAⅡ！と万人に連呼させるだけのモノはあると思います。
The Great Deceiver-Live 1973～1974（１９９２）
収録された音源の殆どが未発表ということで、古くからのファンはまさに狂気乱舞したというありがたい4CD-BOXであります。何しろド高いブートを何枚も買いまくってこそようやく聴けた貴重な曲の数々が、オフィシャルでしかも予想だにしなかったイイ音でこれでもかと聴ける訳ですから、その喜びは並大抵のものでは無かったと想像いたします。当時プログレ再突入したばかりの私でさえも、CD1の”Larks’Tongues In Aspic, partⅡ”のイントロを聴くや、「をを、こんなに音良くていいのか？」と驚いた次第。年代が年代だけにそんなに期待していなかったんですね。それもその筈、フリップ翁にしてみれば、ブートレグ撲滅シリーズ第一弾という訳で、選曲とクォリティーには最大限の注意を払ったことでしょうから、この質の高さは当然の結果なのでありましょう。さて、このセットは、７３年から７４年の最強期６公演から選りすぐられた音源で構成されており、同じタイトルの曲も複数収録されるなど、演奏の進化やニュアンスの違いまでも堪能出来るどちらかと云えばマニア向きの作品です。考えてもご覧なさい。”The Night Watch”は３ヴァリエーション、”Easy Money”に至っては４タイプの演奏が体験出来るのですぞ！ですからこの”Easy Money”などについては先述した様に《６月２９日のヴァージョンは「USA 」収録の６月２８日の演奏に似ている。やっぱり日にちが近いからかなぁ。》などと一般の方にとってはどうでも良いことに気づいたりしますね。或いは”Talking Drum”についても《７３年１１月１５日のはちょっとテンポ遅いんではないかい？》と細かい発見に胸躍らせる（？）という愉しみも隠されているのであります。要するにフリップ翁の呼ぶ”Genuine Crimheads”にとってはヨダレものであり、かくして我々は悪い遊びを覚えてしまった猿の如く、ウハウハと”繰り返しの喜び”を享受するのであります。加えて当時一公演に必ず２曲演っていたというインプロ演奏もたっぷりと収められていますが、どれも異様な緊張感に支配されており、聴き応えがあります。このインプロ関係についても、「USA」収録の”Asbury Park”とプロビデンスでの”A Voyage To…”は基本構成は同じ、と決めて始めたのだろう・・・みたいなことが推測されたりして興味深いものがあります。ただこれ毎日演ってたのねと考えると、困った事にメンバーが疲弊してだんだん厭になってきた気持ちも分かるような気にさせてくれますね。フリップ翁の日記読むと、みんな精神的に張りつめた様が痛々しいですし・・・。（デヴィッド・クロスについては、鞄持ちをやらされたのも一因かもしれませんが）
そんな訳で私は、プロビデンス公演の終盤”Starless”のイントロで疲れ切ったブラッフォードが「最終ラウンドだ！続けるんだ！」と叫ぶ声には何と言うか・・・涙が出ます。
Three of a Perfect Pair (スリー・オブ・ア・パーフェクト・ペアー；1984)
涙が出たその昔、実は私いわゆる『新生クリムゾン』は積極的に聴いておりませんでしたので、このアルバムを聴いたのは当然９０年代にプログレ再突入してからの事です。作品の予備知識は「紅伝説」のDISC3&4で聴ける内容のみでして、先ず最初は某”ハンター”の中古市で米盤アナログを千円で購入。「太陽と戦慄パートⅢ」を初めてちゃんと聴いて！まあまあ本当にたまげました。と申しますのも、「紅伝説」DISC4でのこの曲（ライヴ・ヴァージョン）は前半部が無惨にもバッサリと切られておりましたので、「ああいう曲」という愚かな認識を埋め込まれていたのでございます。こんなところにもあのボックスの罪が潜んでいると言えます。なんでこのような良い曲（と私は思う）をあんな酷い目に遭わせることができるのでしょうか？世界数千人の涙を絞ったと思われる「トーキング・ドラム事件」同様理解に苦しむフリップ翁の業であります。あ、その話はもういい？そうでしたね。ところで、私がその後ＣＤを購入して再びまあたまげてしまった事には、”Sleepless”のMIXがアナログと全く違っていたのでありました。この問題はフリップ翁がアナログ収録のボブ・クリアマウンテンによるMIXを気に入らずＣＤ化にあたって差し替えてしまった、」ということらしいですが、私個人的には８０年代的なこのヴァージョンも結構楽しいんではないか？などと思っております。まあアルバム単位では”Discipline”に比較すると、「同じ方法論の焼き直し」などと言われてしまうのが関の山でさほど評価も高くはない（らしい）この一枚ではありますが、アナログA面のPOPな楽曲（特にアルバム・タイトル曲と”Sleepless”）もなかなか良いですし、７０年代を彷彿とさせるインプロもガンガン演ってるし、「太陽と戦慄パートⅢ」を聴いた衝撃が忘れられない私には結構お気に入りの作品なのです。
The Nightwatch (夜を支配した人々；１９９７）
アムステルダムでのライヴと言えば昔からポピュラーで、ブートの世界でもアナログ時代を含めて数々の有名なアイテムがありました。私がこの音源をを最初に耳にしたのは、NHK-FMでの渋谷陽一氏の番組でした。BBCのアナウンサー（？）の紹介入りのアレです。何と言ってもお気に入りはThe Mincer～The Talking Drum ～ Larks’ Tongues In Aspic, partⅡ”のメドレー、最高です。「21st～」も名演です。ですから「紅伝説」が発売されたときに、これらが収録されていると聞いて喜び勇んで買いに行ったのですが、家に帰って聴いて愕然としました。MINCER が途中から始まったのはまだ許せるとしても、”The Talking Drum”の次に入って いたのは何と同日の”21st～”でした。ガーン！音がメチャクチャ良かっただけに、「フリップさん、あなたは鬼だ。この２曲をブッタ斬るとは一体なにを考えてこんな暴挙を犯したのか？」という何とも納得のいかない日々が続きました。一度このレベルの音を聞いてしまうと、”The Talking Drum～ Larks” をセットでこの音で聴きたい、と思うのは私だけではありますまい。（・・・って私だけかやっぱり） しょうがないので、この「紅伝説」の”TheTalking Drum”と次に発売さ れた 「THE GREAT DECEIVER-LIVE」DISC1の”Larks’ Tongues In Aspic, partⅡ”を無理矢理つないだテープを作成して自らを慰めておりましたが、残念ながら両曲の音質・テンションの違いは如何ともしがたく、しかも０．５秒ほどのブランクを我慢せねばならない、というさらにフラストレーションを増幅させる惨めな結果となってしまったのでした。（「SONNGS FOR EUROPE」でも我慢して聴いてりゃ済みそうな問題でしょうが・・・。）そんなわけで、「THE NIGHTWATCH」の 発売の知らせには、本当に心躍らせ、指折り数えてその日を待ったのでした。そして、その内容は期待に２００％勝った（by安生）ものでした。”Fracture”の加工前の姿も実に興味深いものがありました。また、待ちに待ってクリアーな音質で再会することが出来た”Larks’ Tongues In Aspic, partⅡ”は緊張感とエナジーの素晴らしいものでした。ところが、このアルバムにも別の意味での隠し技があったのです。”The Mincer～The Talking Drum”のMIXが、「紅伝説」とは全く違う！いままで聴いた事もない、というか聞こえなかったメロトロンの上昇する不気味な音階、例のテーマ部（フリップがメロトロンからギターにチェンジし、クライマックスへと疾走するところ）の音圧のパワフルなこと！車の運転中に初めてこの事実を耳のあたりにした私は思わず信号無視をしてしまう所でした。David Singleton という男、フリップ同様タダモノでは無かったようです。「紅伝説」におけるテーマ部の、４人が塊となって攻めてくるような混沌としたMIXを好きだったモノですから、この変わり様にはびっくりしました。（これもこれで良いですけど）それから”Larks’ Tongues In Aspic, partⅠ”が聴けなかったのってやっぱり残念ではありますね。
VROOOM(ヴルーム；１９９４）
年甲斐もなく２０年ぶりのヘヴィー・メタルなクリムゾンの大復活に狂喜乱舞致しました。フリップ先生自らが”リハーサル・テープと言うだけあって、ラフな出来かもしれませんが、それがまた荒々しさを生む効果に繋がっていてたまりませんです。最もフリップ先生のことですから、勝算あってのリリースは当然で、”市場で充分通用する完成度”との判断があったことは間違いありません。というのは私なんぞが思うに、タイトル曲は次作「スラック」では妙にスッキリしてしまってスリルが無いように感じられるちゃうのです。まさに”レッド”の再現のような、当アルバム収録の方が好みです。「スラック」の練り込まれた質の前段階にある作品故に、妙な緊張感が嬉しかったんですね。また、７０年代のリリシズムと９０年代ならではの表現がうまーく合体した曲なども聴けて、古くからのファンは結構感慨深かったんではないでしょうか？それから私にとって作品中最も衝撃的だったのは「スラック」です。ゴリゴリと迫ってくるパーカッシヴな音の塊に「これは本当に”ロック”といえるのか？」とマジで考えたものです。新編成であるダブルトリオの威力を十分に思い知らされた瞬間でした。
THRAK(スラック；１９９５）
強烈な予告編である前作に続いて発表された１２年振りのフルアルバム。
勿論発売日前日に入手した私は、たまたま家族が外泊中だったということもあり、帰宅後に家中の掃除をして風呂に入って身を清めてから、スピーカーの前に正座して聴いたものでした。なにしろ１２年振りだもの。勿論「ヴルーム」収録曲もすべてリ・レコーディングされており、流石に完成度は更に高くなっております。でも、くどいようですけれども、少なくとも「ヴルーム」という曲に関しては前作のインパクトがあまりにも強かったために、あっさりと整理された感じも強くやや拍子抜けしたのです。
しかしながら、「ダイナソー」にも明らかなブリューさんのビートルズ風テイストが絶妙な効果を生んでいる佳曲も散りばめられ、やはり侮れないのがクリムゾン。ところで「ダイナソー」と言えば、「ヴルーム・ヴルーム；CODA」に思わずニヤリとしてしまったのは私だけではありますまい。この恐竜の咆哮は紛れもなく９０年代版「太陽と戦慄 PartⅢ」でしたね。ところでこの曲、この後オフィシャル発売されたB’BOOMのライヴ・バージョンの音源をベースにしているという噂を聞いたことがあるんですが、本当のところどうなんでしょうね？
B’BOOM(Ｂ’ブーム：オフィシャル・ライヴ・イン・アルゼンチン1994；１９９５）
再始動のウォーミング・アップとは言うけれど、そこはクリムゾン。ありがたいライヴを聴かせて頂きました。そもそもこの音源は、ブートとして出廻ったもので、音源管理には非常に厳しいフリップ翁にタイムリーに怒り狂って頂き、ＤＡＴで記録していたものを世に出してもらっちゃった、と言ういわばタナボタのプロダクツなのです。皮肉なことではありますが、確かにブート業者に感謝しなければならないのかもしれませんね。例によっていきなりライヴでオーディエンスの反応を見るというやり口であった訳ですが、それだけにクリムゾンならではのテンションの高さには驚くべきものがあります。ダブル・トリオ編成による新・楽曲群はまだ試作品っぽい匂いを漂わせているのに比べて、７０＆８０年代のお馴染みの作品が９０年代的にメタリックに変身し、或いは表情を変え私たちに迫って参ります。ここで力を込めて私が申し上げたいのは”The Talking Drum ～ Larks’Tongues In Aspic, partⅡ”がまさか！９０年代に再演されるとは、クリムゾン・ファンにとって至福以外のなにものでもない、と言うことであり、更に”..partⅡ”は、過去のヴァージョンで聴けるリリシズムの片鱗はもはやなく、ひたすら突き進んでゆく様が衝撃的で、まさに戦慄。進化とは何か考えさせてくれる作品となっています。
そしてこのアルバムの発表後まもなくして、６人組クリムゾンが遂に来日。私の住む仙台市にもやってきてくれたのだ。行きたかったんだよオレは。でも、出張で涙を飲んだんだよー。そんなわけで私は一生恨むであろう。全印工連のセミナーを。
スラックアタック；１９９７
９６年のツアーでの”THRAK”のインプロ部分を絶妙な編集で繋げて作品を作ってしまったという企画モノです。１回こっきりのインプロを完璧な形に作品化してしまったという企ての勝利、と言ったところでしょうか。もんの凄い緊張感が伝わって参りまして大変なアルバムと感じます。感じますのですが、クリムゾンなら大抵はOKよ！の私もこの全く気の抜けない異常なテンションが続く・・・分間は実を言いますと苦手でありまして、まだ入手してから１回しか聞いたことがありません。いやー申し訳ありません。まだまだ修行が足りませんねぇ。自分のことを棚に上げてなんですが、このアルバムはクリムゾン・ファンにとってどうも試金石と言うか、はたまた踏絵のような役割を担っている様な気がするのは私だけでありましょうか？
Cirkus（サーカス；１９９９）
「PROJEkCT関係でお茶を濁すか」との批判の声も徐々に高まる中、９９年最初のクリムゾン関係オフィシャルリリース作品であります。７０年代に発売されていた”Young Person’s Guide To～”のライヴ・ヴァージョンとも言えそうな２枚組で、クリムゾンの３０年に及ぶライヴの歴史を一気に俯瞰出来るという初心者じゃなくっても嬉しい企画モノです。と申しますのはさすがフリップ翁監修、単なるライヴのコンピ盤となる筈もなく、「宮殿」時から９８年の音源（PROJEkCT関係含む）までが順不同・切れ目無く編集されております。これが通して聴くと新鮮且つ痛快な流れとなっておりまして、King Crimsonという希有なバンドの持つ 一貫性を再認識させてくれるのですね。フリップのアイディアなのかどうかは別にしても、”Young Person’s Guide”という狙いは心憎いばかりに成功している、というワケであります。
７３年の”Talking Drum”から９６年の”Larks’Tongues In Aspic, partⅡ”のメドレーなんて絶品です。私思わず「カッコエエ！」と叫んでしまいましたで。その他未発表音源も楽しめますし、リリース予告など小出しにして頂き、おお、９６年メキシコ？何っ７２年ジャクソンビル！？などとますますオヤジの懐具合への不安も募らせてくれる問題作であります。
The Collectors’ King Crimson Volume One（１９９９）
またやってくれましたねＤＧＭ。そもそも通販物件ということで指をくわえて眺めているだけだった我々日本のコアなファンには忘れられない夏となりました。いや大袈裟では無くて。この３ＣＤ、６９年・７２年の活動から抽出されたライヴ・パフォーマンスが収められておりますが、音質的には現時点までのクリムゾンのオフィシャルものの中でも相当悪い方には属します。別に脅かしている訳ではありませんが・・・これから聴こうとお考えの方は、「程度の良いブート」的な認識を持って臨めばさほどの苦痛はパスできるでしょう。Disc１はいわゆるオリジナル・クリムゾンお馴染みのセットで、音質の劣悪さも手伝ってか相変わらずの壮絶な演奏が楽しめますが、中でもあまり聴くことの出来なかった「風に語りて」が嬉しいです。個人的にはDisc２；オフィシャルでは久々の”アースバウンド”暴力３人衆クリムゾンの登板＆Disc３；漸く日の目を見た狂気のミューア・クリムゾンが感涙ものでございました。Disc２については全般的にはアースバウンドに収録された演奏の方がインプロ主体で且つ一層荒れ狂っていてお好みなのですが（２１馬鹿などを含む）、これで当時のセットリストの全貌が具体的に掴めた、という興味はあります。しかーし、この方々、毎晩こんなに暴れていたのでありましょうか？さすが肉食人種であります。特にメル・コリンズとイアン・ウォーレスの二人は恐ろしいです。ちなみにアースバウンドと同日テイクの「The Sailors Tale」ですが、やや音質が向上しているようです。噂されるアースバウンド再発にも期待が持てそうですね。デビッド・シングルトン氏の髪の毛の一本一本と引き替えの技であります。本当に有り難いことであります。Disc３は「The Rich Tapestry of Life（書いてて気づきましたが、これはミューア脱退後、フリップに宛てた葉書中のお言葉でした）」に尽きます。当時日によっては１時間近くも延々とインプロっていたらしいですから、ちょっとモノ足りないような気も致しますが、何しろ音源としては５人クリムゾンでは初登場。長年待っていたオヤジは只々平伏すのみ。おそらく当時の記録物の中では音質も内容もベスト！という判断で選ばれたのでしょうか。ところで「太陽と戦慄パートⅠ」の映像はビートクラブもので有名ですが、このインプロの絵も残っているのでしょうか？だったら早いとこ見せろよ。
The Construckction of Light（２０００）
残念ながら４人になってしまいましたが、フリップ御大を始め皆さんそれはもう大変に元気な様子であります。まだまだちゃんと聴きこんでおりませんこの時点で書いてしまいますが、なにしろ５年ぶりのスタジオアルバムなものでやや興奮しております。クリムゾンのCDはここ数年これでもかっ！と言うほど出ていた様な気がするのですが、実は紙ジャケリマスターやコレクターズクラブと言ったアーカイヴものがほとんどでしたので、純粋に新譜と言える作品としては随分待たされた筈なんですが、どうもそんな気はしない。この辺り、やはりフリップ御大の策略にまんまとはまっているのでしょうか。さて、全体としましてはやはりノイジーな方向性は相当強まっておりまして、以前にも増して体力が無いとがっぷり四つに組んでは聴けない作品に仕上がっている感じです。曲数が少ない為、あるいはリリシズムを感じさせる曲が一切無い為でしょうか、「スラック」に比較するとあっさり、あっと言う間に終わってしまったなぁ、というのが最初に聴いた際の感想でした。
一曲目の「ProzaKc Blues」の妙なヴォーカルから度肝を抜かれますが、バッキングのギター・リフは紛れも無いフリップ味で、昔からのファンはここで既に口元が緩んでしまう事請け合いです。全般に曲調やリフ関係んばど、８０’sクリムゾン風テイストが感じられる曲が多いのにも驚かされますが（あの二人が居ないのに！）、やはり我々が厭でも対処に慎重になってしまうのは「FraKtured」及び「Larks’ Tongues In Aspic-PartⅣ」でございますわな。私の個人的な感想では、いずれも「そうそう、これこれこれ！」と良い意味での予想通りの展開でありました。「FraKtured」は、７４年からDisciplineを経てリズムも構成もより複雑怪奇に進化した難曲となっておりますが、中盤（5:10～)、突如として狂い出す悪魔的なギターの凄まじさには久々に脳天への一撃、快感であります。欲を言えば導入部の展開に戻らずに(7:02)辺りで終わっちゃっても良かった様な気もしますね。「それでは元祖Fractureと同じではないか！」という向きもあろうかとは思いますが、あの、ドッカーン！と終わってしまう衝撃が欲しかったと引っかかる人は私だけではありますまい。でもこの、演奏者の立場からすると寿命が縮みそうな曲・・・ライヴで演るんでしょうかね。さて、「Larks’ Tongues In Aspic-PartⅣ」の方ですが、こちらはさながら恐竜の面構え。素材としては使い廻されて来たものとはいえ、相変わらずの説得力、さすがであります。６人組で演奏されていた”Ⅱ”、８０年代の”Ⅲ”、共にやや軽さも耳についてしまった昨今、この度の威厳が復活した重々しい響きには私も思わずいつものリスニング・ルーム（つまり営業車中）で拍手してしまいましたよ。ああ、それにしても今から来日が心から楽しみでそりゃぁもう・・・。今回はどうあっても見逃さぬ覚悟です。邪魔するなよ全印工連。
（付録）EXPOSURE(エクスポージャー；１９７９）
フリップ御大のソロ第一弾で、業界から離れていた時期を経て復帰へのウォーミング・アップ的な意味合いを持っていたという一枚です。アルバムとしての統一感はイマイチ無いものの、様々なセッションの素材を集めたものだけあって、ミュージシャンの組み合わせもなかなか面白く、私あたりは結構楽しめます。もっとも”Breathless”なんて曲はそのまんま”Red”だったりしますので、こんな曲を７９年に出すっちゅうことは、７４年のクリムゾンの解散は一体何だったのですか？などと文句の一つも云いたくなる場面もありますが。さて、”Disengage”に聴けるP.ハミルの本当に怒っているらしいキレまくりのヴォーカル、GENESISの項でも述べましたが”Here Comes The Flood”でのP.ゲイブリエルの鬼気迫る切ない歌声、随所に現れる情緒たっぷりのフリッパートロニクスなど、聴き所はたくさんあります。また、あちこちに登場するインタビューの隠し録り（？）も印象的に使用されています。”NY3”という作品では、当時御大のアパートの隣の世帯に住んでいたと言う親子の壮絶な喧嘩の罵声をサンプリングするという反則ワザで、ジミヘン風の加速度を増すリフと相まってパンキッシュで異様な世界を展開しておりますなー。御大がプロデュースしたダリル・ホールの「Sacred Songs」にもほぼ同じ曲が入ってますが、過激さではこちらの方が上でしょう。いずれにしても、クリムゾンが好きなヒトには色んな意味で堪えられないアルバムでございますね。
（付録）まどろみ；まどろみ（美狂乱）
日本のプログレについてはほとんど無知に等しい私ですが、これはクリムゾン・ファンには自信を持ってお薦めする一枚。知る人ぞ知る美狂乱というバンドが、バンド名を変え、日夜クリムゾンの完コピに挑戦していた時期があったそうで、この作品はその当時の熱気とともに驚異的なパフォーマンスを収録した希有の記録であります.既にプロとして活躍しているバンドが、（期間限定とは言っても）まさにDisciplineのためとは言え、他のアーチストのコピーに専念する、というの決断にはちょっと凄い覚悟が感じられます。
取り上げられている曲は「太陽と戦慄」から「レッド」期のもので、すべて本家のライヴに勝るとも劣らない鬼気迫る演奏が繰り広げられており、しかも随所に単なるコピーを越えた独自の解釈が散りばめられていて、クリムゾン探求者ならばニヤリとする場面がたくさん用意されています。演奏は勿論かなりのハイレベル。ギターの技術は特に素晴らしく、「Fracture」のピッキングなど強弱の付け方はフリップそのもので、タブ譜のコピー段階でひーひー言ってる私あたりにしてみりゃもう神業の世界。クリムゾン・フリークの皆さん、これこそ必聴の一枚ですよ。